— Это золотая клетка, — проживав сухарик, решила подать голос. Хотела продолжить, сделав подходящий вывод, но босс перебил. Начальство оно такое, пусть и бывшее.

— А принц-то у нас затейник! — ухмыляясь, произнес Руслан и аккуратно поскреб прутья ногтем. Позолота не выдержала трения и осыпалась. На прутке остался едва заметный след-борозда. — Ну, как я и говорил — выпендрежник. Впечатление решил произвести на даму сердца, — снова ухмылка и продолжение. — Ты у нас птичка в золотой клетке, или нет — золотая рыбка в аквариуме. Это аллегория. Лучше бы об удобствах позаботился, — злорадно добавил. Это ему что же диванчика мягонького не хватает?. Почему-то стало обидно, досадно и вообще. Смолчать я не смогла. Ну да, решила блеснуть эрудицией.

— Ага, птичка Риндинги (* выклевывает сердце партнера после спаривания).

Руслан взглянул на меня заинтересовано, даже оторвался от важного дела — поиска спасения нас любимых. Кстати, время шло, а выход обнаруживаться не спешил. Да ещё босс завис на полуслове.

— Черная вдова. Так понятнее? — да, шутка явно не удалась. Эх, всему виной недостаточная образованность некоторых. Руслан ожил, осознал и впечатлился. Я бы сказала, немного занервничал. Оно и понятно — жизнь, быт, спаривание русалок были для него загадкой. Но долго вытерпеть он не смог:

— Вы тоже так делаете?

— Как? — невинно захлопала я глазками и с особым рвением укусила сухарик. Сухой хлебушек щелкнул на зубах, исчезая у меня в горле. А Руслан гулко сглотнул. — Аллегория, — сухо протянула я, а босс, пусть и бывший, от чего-то психанул.

— Вот как можно есть в такой ситуации. Надеюсь, после нашего побега ты прекратишь хрустеть! — и приспустил плавки в непосредственной близости от моего бюстика, реющего, как флаг. Я испугалась. Дернулась и, забыв про собственно стеснительность, бросилась спасать черное бельишко. Но было уже поздно — Руслан делал свое мокрое дело, орошая бюстик своими экскрементами.

— Что ты делаешь? — пискнула я, собираясь бороться до последнего. — Голову напекло?

— Одну определенно точно. Но у меня есть и вторая… Кстати, хотелось бы уточнить, это шелк? — ткнул пальцем в черную тряпку, бывшую когда-то любимым изделием моего туалета.

— Откуда мне знать?

Руслан хмыкнул и аккуратно, поддев двумя пальчиками за лямку бюстика, свернул его в канат. Потом медленно обернул вокруг прутьев и начал закручивать узлом. Прутья под давлением прочной ткани немного погнулись и сжались, увеличивая расстояние между собой. У нас появился шанс на побег, правда, кое-кому придется удирать с голым задом, но это ничего, в смысле, я выбираю позор и жизнь. Да и черные плавочки в зоне досягаемости… Босс когда-нибудь забудется, и вещь из его гардероба перейдет в мое единоличное пользование.

Глава 15. Свобода

Руслан отпустил концы импровизированного каната, резким движением провел руками по плавкам, вытирая их на всякий случай, и согнулся в шутливом поклоне, приглашая меня на выход из камеры. Что ж, мы тоже умеем насмехаться!

Не торопясь приподнялась с пола, откинула назад копну блестящих волос и обнаженная, довольная и преисполненная собственной значимостью двинулась к проходу.

— Пропускаешь вперед? — хмыкнула я.

— Ага, чтобы если что съели тебя в первую очередь, глядишь подавятся или отравятся.

— А если честно? — улыбаясь, произнесла. Очень хотелось услышать правду.

— А если честно, пялиться на твой оголенный зад нет больше сил. Боюсь, Моб явится быстрее, чем мы ждем, и застанет нас на деревянном полу в одной недвусмысленной позе, или в двух, трех…

Я покраснела, как багрянка, покрываясь темными, бордовыми пятнами румянца. Лицо пылало, а глаза метали молнии. Этот человеческий червяк и вправду полагает, что сможет еще раз дотронуться до моего тела?. Сейчас, когда я знаю правду о супружеском ложе? Сейчас, когда между ногами саднит от малейшего движения, а сердце плачет и ноет от обиды, невнимания и отсутствия элементарных слов утешения? Я второй раз за пару часов в обществе Руслана почувствовала себя использованной и никому не нужной тряпкой, подобной собственному шелковому бюстику, печально помахивающему на прощанье. Ну что ж, о Великий Босс, будет тебе месть — холодная, выдержанная, одним словом, такая, какую заказывали. Глаза блеснули фанатичным блеском, а с языка сорвалась первая мстительная фраза:

— В принципе, этот эксперимент завершился удачно — цель достигнута. Но в продолжение нет необходимости, да мне и не понравилось, и любопытство я свое удовлетворила. В общем, не вижу смысла. Поиметь человечка, конечно, приятно в некоторых конкретных случаях — не в твоем — да и похвастаться среди подружек будет не лишним — все-таки, первый разочек в воздушной комнате, да ещё и с мужчинкой. Но, для разнообразия, хотелось бы попробовать и представителя своей расы.

О сельдях слагают легенды. Мужество, храбрость, сексуальная неутомимость…

Руслану мои слова, естественно, не понравились. Мне удалось его задеть. Злой взгляд прожигал мое оголенное тело, а руки подрагивали от желания придушить, но все же он сдержался. Проглотил явное оскорбление и натянул искусственную улыбочку на лицо. Чувствую, будет мне достойный ответ.

— Я исправлюсь, рыбонька моя. Честное слово, исправлюсь. Наберусь терпения и сил, запасусь выдержкой. И тогда о моей неутомимости ты сможешь поведать миру, а сейчас — сейчас необходимо унести конечности подальше, пока один настырный маг не явился по наши души. Вот сейчас толкаю речь, а сам не могу отвести взгляда от приятной, округлой выпуклости, от стройных ног и рыжеватого бугорка. О, берегись, русалочка. Выдержка ни к черту. А бразды правления вот-вот перейдут ко второй голове!

Наверное, Руслан мог долго трепаться в том же духе, но мое терпение не безгранично, да и времени в обрез. Оставив выпад без ответа, я аккуратно протиснулась между металлических кривых прутьев и спрыгнула на землю — небольшой островок-насыпь вокруг остатков дерева, на котором собственно и расположилась золотая клетка. — Ну, спаситель, теперь куда? — я твердо стояла на ногах и ждала Руслана, который спрыгнул вслед за мной, прижимая к рукам подозрительный коричневый мешок от которого разило специями.

— Не могу же я оставить дары Моба здесь, без внимания и должного уважения. Обидится ещё наш принц, озвереет! — но до встречи с принцем, я надеюсь, далеко. А вот тот факт, что в обозримом пространстве имелся ещё один подходящий кусочек ткани, меня взбесил, нарушая шаткое эмоциональное равновесие. Опускаться до попытки вырвать тряпицу из рук Руслана я не стала, лишь взмахнула головой и нырнула вводу. А пусть попробует выбраться с островка сам. Жемчужина полностью согласная со мной довольно звякнула на груди. Но, увы, позлорадствовать не удалось. Руслан, не отставая, плыл рядом, загребая сильными и уверенными движениями воду. Этот мужчина умел отлично плавать!

Мы плыли довольно долго, встречая на своем пути небольшие островки суши. Периодически устраивали стоянки и подкреплялись. Сил оставалось все меньше и меньше. Не знаю как босс, а я никогда не плавала на такое расстояние. Плавники дрожали, а хвост, напряженный до предела, уже не так рьяно рассекал воду. Руслану же приходилось тащить с собой целый мешок снеди.

— Привал! — скомандовало начальство, завидев вдалеке очередной островок суши. А что я?. Послушалась беспрекословно. Признаваться в том, что сил практически не осталось, не хотелось. Впрочем, Руслан избавил меня от необходимости делать признание и камнем идти на дно, как какая-нибудь устрица!

Маленький островок в пару сажень радовал взгляд. Пара пальм, укутанных диким вьюнком, создавали тень и прохладу, что не могло не радовать. Впрочем, здесь были и лиственные деревья в количестве трех штук. Но главное — я слышала шум ручья.

— Водичка! — пискнула от радости и выползла на берег. Горячая каменистая поверхность обожгла хвост, не привыкший к «стоун терапии». Но мне было все равно. Сил ползти под тень деревьев не было, желание двигаться умерло в момент, когда спина почувствовала приятную твердость суши.